به گزارش خبرنگار ایراسین، جدیدترین تحقیقات وزارت صنعت و معدن شیلی از افزایش ۲۸ درصدی منابع لیتیوم در این کشور حکایت می‌کند. طبق مطالعات جدید انجام شده توسط شرکت معدنی دولتی ENAMI حجم زیادی از این فلز معدنی در دشت‌های نمکی شیلی واقع در منطقه شمالی آنتوفاگاستا (Antofagasta) وجود دارد. جزئیات این مطالعات نشان می‌دهد دشت نمکی لاایسلا ( La Isla) دو میلیون و ۱۳ هزار تن لیتیوم دارد که این میزان ۱۵۰ درصد بیشتر از تخمین قبلی است. همچنین مجموع لیتیوم موجود در دشت نمکی آگیلار (Aguilar) نزدیک به یک میلیون تن برآورد می‌شود که این رقم بیانگر افزایش ۴۰ درصدی منابع لیتیوم در این منطقه در مقایسه با تحقیقات قبلی است. این دو منبع در مجموع سه میلیون و پنج هزار تن لیتیوم به کل منابع شیلی اضافه می‌کنند.

شیلی در سودای کسب جایگاه بزرگ‌ترین تولیدکننده لیتیوم در جهان

سازمان زمین‌شناسی ایالات متحده (USGS) سال گذشته مجموع لیتیوم موجود در شیلی را ۱۱ میلیون تن تخمین زد. از این رو شیلی پس از بولیوی و آرژانتین سومین دارنده بزرگ منابع لیتیوم در جهان به شمار می‌رود. ولی رویترز مدعی است امکان تغییر جایگاه شیلی در میان دارندگان منابع لیتیوم باتوجه به کشف این منابع جدید وجود دارد. همچنین شیلی دومین تولیدکننده بزرگ لیتیوم در جهان محسوب می‌شود و اکنون امتیاز بهره‌برداری لیتیوم از دشت نمک آتاکاما این کشور در اختیار دو شرکت معدنی دولتی SQM و شرکت معدنی آمریکایی Albemarle است. طبق ارزیابی‌های رویترز با آغاز بهره‌برداری لیتیوم از منطقه شمالی آنتوفاگاستا در شیلی عرضه این فلز معدنی در بازارهای جهانی افزایش خواهد یافت و رقابت تنگاتنگی بین استرالیا و شیلی جهت کسب جایگاه بزرگ‌ترین تولیدکننده لیتیوم در جهان شکل خواهد گرفت.

شیلی به دنبال شریک خارجی برای تولید لیتیوم

طبق گفته‌های ایوان ملینارز ( Ivan Mlynarz)، مدیرعامل شرکت معدنی ENAMI پروسه بهره‌برداری لیتیوم از دشت نمکی لاایسلا و آگیلار به زودی آغاز خواهد شد و مزایده‌ای جهت یافتن شریکی خارجی در ماه می برگزار می‌شود. بررسی‌های رویترز نشان می‌دهد شرکت خودروسازی چینی BYD و شرکت‌های معدنی از قبیل Rio Tinto و Eramet پیشنهاد شراکت جهت استخراج و تولید لیتیوم از این منابع جدید را به شرکت معدنی ENAMI ارائه داده‌اند. علاوه بر این شرکت‌های بزرگی از جمله Posco، CNGR Advanced Material و LG Energy پیشنهاد تأمین مالی این پروژه بزرگ لیتیوم را به شرکت ENAMI ارسال کرده‌اند. با این حال مدیرعامل این شرکت معدنی شیلی از انتخاب شریک خود پس از برگزاری مزایده در ماه آینده خبر داد.